Le rose a toujours été une contradiction spectaculaire. Il est à la fois frais et sophistiqué, étranger (un mot chinois du XVIIe siècle pour le rose signifiait « couleur étrangère ») et interne (de nos bouches à la musculature), et à l’aise aussi bien dans la haute que dans la basse culture.
Au Japon, il sert de symbole nostalgique du samouraï assassiné ; en Corée, il est interprété comme un signe de confiance. En Occident, le rose est passé d’un extrême à l’autre au cours des trois derniers siècles. La mode du XVIIIe siècle a contribué à populariser l’ombre, qui était l’une des préférées de la bourgeoisie européenne qui aimait le pastel. Le rose a reçu un lifting fuchsia pendant le Pop Art des années 60.
L’histoire de la couleur rose
Le rose apparaît rarement dans la nature, ce qui peut expliquer pourquoi la couleur n’est entrée dans la langue anglaise comme nom qu’à la fin du 17ème siècle. Mais dans d’autres langues, la nuance reste difficile à cerner. « Au Japon, au moins sept termes différents sont utilisés pour désigner les teintes roses « , explique Barbara Nemitz, professeure des beaux-arts à la Bauhaus-Universität Weimar et co-auteure de Pink : The Exposed Color in Contemporary Art and Culture (2006).
L’importance culturelle du rose peut aussi varier considérablement d’un pays à l’autre. Dans la culture japonaise contemporaine, dit Nemitz, le rose est perçu comme une couleur masculine et triste qui représente « de jeunes guerriers qui tombent au combat alors qu’ils sont en pleine floraison ». En Allemagne, le rose est » rosa » une teinte qui est » brillante, douce, paisible, douce et inoffensive « , explique-t-elle.
En 2004, Nemitz a animé un atelier au cours duquel elle a demandé à des étudiants de Tokyo de choisir une teinte qu’ils considéraient comme englobant la couleur « rose ». Les échantillons se sont révélés tout à fait différents d’une culture à l’autre, les participants japonais privilégiant les nuances plus fraîches au penchant européen pour les tons plus chauds.
La diversité des teintes de rose est le résultat de l’addition ou de la soustraction de tons jaunes et bleus à partir d’un large éventail de couleurs. Ainsi, même un ordinateur peut avoir de la difficulté à identifier l’ombre.
Une brève histoire de l’art du rose
Ce n’est qu’à la Renaissance que les artistes ont commencé à parler explicitement du rose dans leur palette. Le peintre italien Cennino Cennini a décrit cette teinte comme un mélange de rouge vénitien et de blanc de Saint-Jean, l’utilisant pour donner des nuances lumineuses aux personnages religieux et à la noblesse posée. Ce n’est que dans les années 1700, cependant, que la couleur a été popularisée dans le monde de la mode et du design d’intérieur.
Le rose pastel était favorisé par les hommes et les femmes de la bourgeoisie européenne, des robes géorgiennes de Marie, comtesse de Howe, aux manteaux de soie brodés arborés par les hommes talonnés de la cour de Louis XVI. Loué par les proto-psychologues de la fin du 18e siècle, le rose était recommandé comme la couleur de chambre à coucher de choix pour les hommes d’affaires pour une base de maison restauratrice et stimulante.
L’effervescence luxuriante du mouvement rococo du XVIIIe siècle a été le cadre idéal pour l’ascension du rose dans le canon de l’histoire de l’art occidental : robes tachetées de soleil, forêts enchantées et chuchotements d’amoureux endiablés caractérisent les huiles indulgentes de Jean-Honoré Fragonard dans les années 1770. Au cours du siècle suivant, la couleur a fleuri en popularité.
Sous l’égide du japonisme, terme du XIXe siècle désignant l’influence de l’esthétique et de la culture japonaise en Occident, le rose a imprégné le mouvement impressionniste et néo-impressionniste français. Des heures dorées sublimes de Théo van Rysselberghe aux lys de Claude Monet en passant par les danseurs d’Edgar Degas, les roses d’Europe prennent des nuances audacieuses de rose musquée, de fraise vive et de cerise tropicale.
Au XXe siècle, l’importance culturelle du rose a subi une série de révisions rapides. Son caractère dramatique et exotique correspond parfaitement à l’un des premiers mouvements modernes, le fauvisme.
Après la Première Guerre mondiale, le rose est passé inaperçu, à peine apparu dans les mondes dominés par les hommes du surréalisme, du dadaïsme et de l’expressionnisme abstrait. Dans les années 1960, le rose s’épanouit à nouveau au sein du mouvement Pop Art. Il a trouvé le compagnon de chevet parfait dans la fusion de l’art de haut niveau et de la culture dominante du mouvement, des Marilyns d’Andy Warhol aux baigneurs de David Hockney. Il a même chatouillé le palais des minimalistes les plus tape-à-l’œil, en particulier le roi de l’art lumineux Dan Flavin.
Puis vint l’essor de l’esthétique numérique dans les années 1990. « Nous avons découvert les mystères de cette ancienne couleur taboue, sa capacité à nous émouvoir et à nous effrayer « , dit Nemitz. « C’est donc une force motrice de l’art contemporain. »
La politique du rose
« Le rose s’est maintenant émancipé de la couleur de l’innocuité, de la beauté, de la douceur, de l’innocence et de l’opprimé « , suggère Nemitz. Pourtant, le rose a été tout aussi à l’aise sur les étagères. En 2005, le photographe coréen JeongMee Yoon a documenté sa fille entourée d’une mer d’achats de couleur rose. Elle est presque engloutie par l’excès plastique et féminin, une critique de l’effort concentré de l’après-guerre de la Première Guerre mondiale pour réemballer le rose en rose féminin, dirigé par des géants des médias et des grands magasins tels que Time, Best & Co, Marshall Field et Halle’s.
Les marques et le rose
En 2007, la marque de mode suédoise d’avant-garde Acne Studios a lancé ses sacs à provisions de couleur saumon ; sentant un mouvement, Apple a lancé son premier iPhone Rose Gold fin 2015. La même année, Drake et Pantone s’affrontent avec « Hotline Bling » et « Rose Quartz », qui se classent en tête des hit-parades. Comme pour le Rococo, le rose dit » millénaire » d’aujourd’hui se positionne comme une couleur neutre du point de vue du genre.
Mais est-ce un succès ? D’une part, l’omniprésence du rose millénaire reflète un rejet croissant de la nuance comme « couleur secondaire pour un deuxième sexe », dit Pierce. Elle s’adresse à une culture plus ouverte et plus connectée émotionnellement, note Nemitz, en « nous encourageant à nous montrer comme doux, sensibles et vulnérables ». Il tend aussi vers le sublime, poursuit-elle : « Le rose millénaire n’est pas usé et sale. La teinte est inaccessible. Elle se distancie de la vie quotidienne. »
Pourtant, des millénaires continuent de faire défiler un assortiment apparemment infini de produits rose pâle, de l’eau de noix de coco aux vêtements de ville de marque. Ce consumérisme finira-t-il par consommer du rose ? J’espère qu’en étant surnommé » millénaire « , dit Piece, » son utilisation transcendera un moment ou une tendance fugace et embrassera sa place infinie dans le temps et l’espace « .